Formatos cinematográficos
Cuáles son las similitudes y diferencias entre los diferentes formatos cinematográficos desde la época de los hermanos Lumiére. Desde el “formato clásico” ha llovido mucho, aunque quizá el gran chaparrón esté aún por llegar.
Formato Clásico
El formato clásico, fue el más usado desde el cine mudo hasta los años cincuenta, usaba película de 35 mm. Corresponde exactamente a la anchura del rollo de película que George Eastman (Eastman Kodak Company) patentó en 1894 y que se instauró como estándar en el cine. Su composición era nitrato de celulosa recubierto con una emulsión de gelatina y bromuro, altamente inflamable por cierto. En la época de los 50 surgió el non-flam de triacetato de celulosa que no era inflamable y que se convirtió en obligatorio hasta la apareción del vinilo y el plástico previos a los soportes digitales.
Así, la película de 35 mm daba una imagen de 24×18 mm en un formato de 1.33:1. Eran los tiempos de la proyección a 16 fotogramas por segundo con un “efecto visual” casi perfecto. La llegada del sonido obligó a que la proyección se realizase a 24 fotogramas por segundo, para que su calidad fuese la correcta.
Y llegó el sonido
En 1927, “El cantor de Jazz” supone la gran revolución del cine con la llegada del cine sonoro, que permitía oír hablar a los personajes, gracias al método Vitaphone que Electric Research Products había desarrollado un par de años antes y que permitía sincronizar la música grabada de un gramófono con el proyector de cine aunque tal sincronismo dejaba, en la mayoría de los casos, muchísimo que desear.
Para 1931 Electric Research Products ya había conseguido grabar pistas de sonido directamente en los rollos de película, en el lado izquierdo, entre el fotograma y las perforaciones de arrastre. Para ello hubo que reducir 2,5 mm el tamaño del fotograma que proporcionaba en pantalla un formato prácticamente cuadrado, 1.25:1.
Ese mismo año Hollywood decidió estandarizar el “aspect ratio”, optando por la escala 1:37.1 que se usaría de forma activa hasta finales de los cincuenta, con un tamaño final de 21×15,3 mm. Fue el formato del Hollywood dorado y se denominó Academy Standard Flat (ASF); entre todas sus ventajas destacaba que este formato era muy parecido al de la televisión analógica de la época.
Cine Panorámico
En la década de los años 30 la Fox consiguió el llamado sistema panorámico Grandeur con película de 70 mm; las complicaciones técnicas y la falta de salas de proyección preparadas paralizaron el sistema, a pesar de que parecía bastante sólido.
Hasta 1952 cuando llegó el cine panorámico con la aparición del Cinerama de Fred Waller. Consistía en rodar con tres cámaras sincronizadas, con películas de 35 mm y objetivos gran angular. Así se proporcionaba un espacio visual que se captaba usando los ángulos de las tres cámaras como si fueran una sola para después, sincronizadas, ser proyectada con tres proyectores sobre una pantalla cóncava de grandísimas dimensiones y una curvatura de 146 grados. El efecto era envolvente y la relación de aspecto de 2.59:1.
La velocidad de proyección pasaba de 24 a 26, perforando seis veces cada fotograma en lugar de cuatro que era la norma y que proporcionaba una definición de imagen absolutamente fantástica. También se acompañaba con siete pistas magnéticas de sonido que se grababan en una cuarta película y se sincronizaba de manera perfecta durante la proyección en una sala llena de altavoces. El resultado: era una experiencia fantástica que envolvía el patio de butacas.
El CinemaScope y las lentes anamórficas
Sería la Fox la punta de lanza de un nuevo formato, el CinemaScope. Fox, que para aquellos tiempos ya se había convertido en una compañía todopoderosa, fue capaz de convencer a las salas de proyección para adaptar sus espacios (con una pantalla más ancha y un poco cóncava) aun sin tener una película rodada. De hecho, las primeras películas en este formato la Fox las rodó también en ASF.
El CinemaScope utilizaba lentes anamórficas (llamadas hypergonar), que comprimían verticalmente la imagen en un negativo de 35 mm con una compresión de 2 a 1 y lo único que había que hacer era utilizar una lente que descomprimiese la imagen en la proyección. Además mantenía las cuatro perforaciones por fotograma y una velocidad de 24 fotogramas por segundo. A todo esto se sumaba el sonido estéreo que permitía no grabar el sonido en otra película aparte. La puesta en escena con una resolución de aspecto de 2.55:1 fue todo un éxito.
La solución para reducir costes: Magoptical
Fox rebajó la relación de aspecto a 2.35:1 con el objeto de introducir el llamado sonido Magoptical que permitía una película con los cuatro canales y una pista óptica monofónica y cualquier película CinemaScope podía ser proyectada en cualquier sala, tuviese o no dotación de equipo de sonido.
Paramount desarrolló Vistavision allá por el año 54.
Cambió la orientación del negativo de vertical a horizontal, lo que permitía incrementar de cuatro a ocho las perforaciones y el negativo era mucho mayor (relación de aspecto entre 1.66:1 y 1.96:1), lo que suponía mayor calidad, sin necesidad de usar lentes anamórficas y respetando la velocidad de 24 fotogramas por segundo. Esa calidad de Vistavision supuso un antes y un después para los DOP’s, puesto que permitía generar primeros y segundos planos lo que suponía una revolución a la hora de trabajar con la profundidad de campo.
Este sistema podía proyectarse en cualquier sala, sólo había que modificar los proyectores con el fin de poder utilizar el negativo en horizontal (alta calidad). Pese a ello, los exhibidores seguían proyectando de igual forma y los desarrolladores de Paramount se vieron en la obligación de tener que crear un sistema de reducción a 35mm que, aún así, ofrecía muchísima mayor nitidez que los sistemas convencionales. También desarrolló un sistema de sonido estéreo, Perspecta-Stereo de tres canales aunque, por cuestiones técnicas, se utilizaba en muy pocas escenas del film.
El gran Michael Todd
Michael Todd, antiguo socio de Cinerama, buscaría un coste menor. Se asoció con American Optical para, en un tiempo récord desarrollar Todd-AO. Es un sistema con un negativo de 70 mm de ancho y cinco perforaciones por fotograma. Rodaba y proyectaba a una velocidad de 30 fotogramas por segundo.
La definición era casi tan alta como la que desarrolló Cinerama sin necesidad de utilizar lentes anamórficas. Su relación de aspecto alcanzaba 2.21:1 para proyectarse en una pantalla cóncava de 128 grados. De los 70 mm del negativo 65 eran utilizados para el celuloide y el resto para la incorporación de una banda sonora de seis pistas (izquierda, derecha, centro…) de las que una de ellas era ocupada por un canal surround consiguiendo dicho efecto.
Panavision, sistema perfecto
Panavision Incorporated era solo una empresa que comercializaba equipos técnicos hasta que Fox le solicitó ayuda para solventar el aplastamiento, el error de distorsión central, producido durante la proyección de sus películas. Darryl Zanuck les encargó el desarrollo de unas lentes que eliminasen tal distorsión no solo durante la proyección sino también para el rodaje, con variedad de distancias focales.
Otro éxito de Fox que incluso hacía innecesario el uso de pantallas cóncavas. El rodaje Panavision.
Todos querían mejorar y la Metro Goldwyn Mayer contó con la misma compañía para tratar de superar el formato Todd-AO. El resultado fue el mismo sistema pero incorporando lentes anamórficas. Sobre un celuloide de 65 mm conseguía una relación de aspecto de 2.76:1, alcanzando un definición nunca antes vista. Se denominó Ultra Panavision 70 (MGM Camera 65), que duró poco porque Panavision desarrolló el Super Panavision.
La pequeña empresa californiana había logrado que su formato panorámico se convirtiera en el estándar cinematográfico. Hoy sigue siendo uno de los más usados y la marca Panavision se ha convertido en una referencia en la fabricación de equipos cinematográficos.
Los últimos
Dos últimos formatos a tener en cuenta son el Technirama y TechniScope, ambos de la empresa Technicolor. El primero de ellos está basado en Vistavision pero con compresión anamórfica consiguiendo copias compatibles con CinemaScope y permite hacer copias aumentadas al formato 70 mm (Super Technirama 70). En el ámbito sonoro también utilizaba Magoptical. Lamentablemente la llegada de Panavision hizo que éste y otros sistemas dejasen de usarse.
TechniScope fue llamado el -CinemaScope de los pobres-. Básicamente por temas presupuestarios, se redujo la altura del negativo justo a la mitad. Dos perforaciones por fotograma y una relación de aspecto de 2.35:1 incorporada ya la pista de sonido. Los inconvenientes eran el grano y la pérdida de calidad de la imagen.
El sistema reducía tanto los costes que, en Europa, se extendió entre productoras independientes como ya lo había hecho entre producciones de Serie B en Estados Unidos. En 1975 dejó de usarse.
Existían dos métodos para llevar a cabo la modificación: Hard-Matte y Soft-Matte. El primero eliminaba la posibilidad de que la imagen rodada quedase grabada en esa zona. El Soft-Matte que si permitía el registro de la imagen con lo que podía proyectarse a pantalla completa y era ideal para emitir por televisión..